Die „Richtlinie zur Förderung von Projekten zum Thema ‚Digitale Anwendungen zur Steigerung der Ressourceneffizienz und der Kreislaufwirtschaft in Unternehmen und kommunalen Einrichtungen, für zirkuläre Geschäftsmodelle sowie Start-ups der Kreislaufwirtschaft – DigiRess Circular‘“ unterstützt innovative Digitalisierungsprojekte, die Materialeinsatz, Abfallaufkommen und Umweltbelastungen reduzieren. Ziel ist es, digitale Technologien gezielt für eine ressourcenschonende, zirkuläre Wirtschaftsweise in Unternehmen und kommunalen Einrichtungen einzusetzen.
Gefördert werden praxisnahe Vorhaben, die digitale Anwendungen für Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft entwickeln, erproben oder in die Anwendung überführen. Dazu können beispielsweise KI- und Datenanwendungen, digitale Produktpässe, Plattformen für Sekundärrohstoffe, digitale Stoffstrom- und Rückverfolgbarkeitssysteme sowie Technologien zur materialeffizienten Prozesssteuerung zählen. Ebenso können digitale Geschäftsmodelle für Reparatur, Wiederverwendung, Rücknahme, Sharing, Miete oder Mehrweg gefördert werden, wenn sie die Nutzungsdauer von Produkten verlängern oder die hochwertige Verwertung von Materialien verbessern.
Das Programm richtet sich insbesondere an kleine und mittlere Unternehmen einschließlich Start-ups, die digitale Lösungen für die Kreislaufwirtschaft entwickeln oder in ihren eigenen Prozessen anwenden möchten. Mindestens 65 Prozent der bewilligten Fördermittel sollen an KMU fließen; große Unternehmen können grundsätzlich nur in Zusammenarbeit mit KMU gefördert werden. Auch kommunale Einrichtungen und kommunale Unternehmen sowie Hochschulen und Forschungseinrichtungen können – abhängig vom Projektzuschnitt – beteiligt sein.
Die Förderung erfolgt als nicht rückzahlbarer Zuschuss. Pro Vorhaben sind Zuwendungen von mindestens 100.000 Euro und bis zu 1 Mio. Euro möglich; die Förderquote kann abhängig von Beihilfegrundlage, Unternehmensgröße und Vorhabenart bis zu 85 Prozent der förderfähigen Kosten betragen. Die Projektlaufzeit beträgt in der Regel bis zu drei Jahre.
Die Antragstellung erfolgt in einem zweistufigen Verfahren: Zunächst reichen Interessierte eine Projektskizze ein. Nach positiver Bewertung werden ausgewählte Antragstellende zur Ausarbeitung eines förmlichen Förderantrags aufgefordert. Antragsfrist: Für die aktuelle Einreichungsrunde können Projektskizzen bis zum 15. September 2026 eingereicht werden; ein weiterer Stichtag ist der 15. Dezember 2026, jeweils vorbehaltlich verfügbarer Haushaltsmittel. Die Förderrichtlinie läuft bis spätestens 31. Dezember 2032. Weitere Einreichungsrunden können – vorbehaltlich verfügbarer Haushaltsmittel – folgen; aktuelle Fristen veröffentlicht der Projektträger auf der Programmseite DigiRess.
